В общем случае все смазочные системы и устройства служат для своевременной подачи, распределения и подвода необходимого количества смазочного материала к поверхностям трения, контроля его поступления, поддержания требуемого режима смазывания, а также очистки и хранения смазочного материала.
Развитие смазочных устройств и систем смазки связано с совершенствованием конструкций машин и механизмов. Это развитие идет в направлении от ручного смазывания к автоматизированному, от принципа «чем больше, тем лучше» к точной дозировке смазки при периодической подаче, от бесконтрольной подачи смазки к контролируемой. В том числе к системам с обратной связью пар трения, которые поддерживают требуемый режим смазывания в зависимости от их режима работы и состояния.
Требования, которые предъявляются к системам смазывания оборудования, определяются их служебным назначением:
– обеспечение подачи смазочного материала к как можно большему числу трущихся пар от одной системы (централизованные системы);
– использование автоматических устройств для подачи распределения смазочного материала, выполнения цикла смазывания, контроля за ее подачей, защиты и сигнализации о неисправностях;
– возможность регулирования количества (дозы) смазочного материала, подаваемого к точкам смазывания, применения смазочных материалов различной вязкости;
– применение устройств эффективной очистки смазочного материала;
– удобство и экономичность эксплуатации.
Для подачи смазочного материала к трущимся поверхностям используют следующие силы: сила тяжести (при подаче смазочного материала самотеком из баков, при капельном смазывании и т.п.); капиллярное давление (при смазывании с помощью фитилей, войлочных подушек, пористых втулок и т.п.); сила вязкости трения смазочного материала и перемещающейся в нем смазываемой поверхности (при смазывании в масляной ванне, с помощью фрикционных насосов, колец и т.п.); давление на свободную поверхность смазочного материала (при использовании масленок); центробежная сила и сила скоростного напора жидкости (при подаче смазочного материала винтовыми устройствами, конусными вращающимися насадками и т.п.); перепад давления, создаваемый механизмом либо внешним насосом; сила инерции частиц смазочного материала (при смазывании разбрызгиванием или распылением).